Osmnáctiletá Londýňanka Violet Leeová by mohla vyprávět, co to znamená, ocitnout se ve špatnou chvíli na nejhorším možném místě. Když se uprostřed noci nachomýtne na Trafalgarském náměstí ke krvavé řeži, při níž si parta bledých vampýrů vyřizuje účty s bandou nepřátel, nabere její život rázem netušený směr. Než se Violet naděje, stává se rukojmím vampýrů. Ocitá se ve světě, v jehož existenci se rozum zdráhá uvěřit: v přepychovém královském paláci rodu Varnových, jehož krvelační obyvatelé žijí téměř výlučně pro dekadentní kratochvíle. A naděje na záchranu je s každým dalším dnem menší a menší…