Poté, co Grianne Ohmsfordová záhadně zmizela, stala se Nejvyšším druidem Paranoru Shadea a´Ru – loajální pouze sama k sobě, představující smrtelné nebezpečí i pro své nejbližší. Pouze Shadea a její přisluhovač – zrádný premiér Sen Dunsidan – znají osud pravé Ard Rhys. Grianne nyní chřadne ve strašlivém podsvětním světě, z něhož nelze uniknout, zvaném Zapovězený. Shadea a Sen Dunsidan usilují o převzetí absolutní vlády nad Čtyřzemím. Toto všechno by mohlo přijít vniveč, kdyby se Penderrinovi podařilo Grianne zachránit. Proto musí být za každou cenu zastaven. * Pen má před sebou těžký úkol: přežít úklady o vlastní život, proniknout do Zapovězeného a přivést Grianne zpátky, což vyžaduje nalézt bájný tanequil… a získat od něho talisman. Proto musí putovat do krajů známých z děsivých legend, a uzavřít příšernější dohodu, než si kdy dokázal představit. Nesmí však váhat – osud Ard Rhys má ve svých rukou…