Jednoho rána se Charles Unwin probudil a naznal, že se z něj sice nestal brouk, ale přece je něco jinak. Charlesovi, který pracuje jako úředník v Agentuře a má na starosti spisy významného detektiva Travise T. Sivarta, totiž ráno nezazvonil budík. Vypadá to jako bezvýznamná událost, ale od toho rána je vše naruby a Charles Unwin se zaplétá do podivného detektivního vyšetřování. Musí prozkoumat tajemnou hospodu U Šlofíka či zvláštní noční klub, který sídlí v opuštěné rezidenci po plukovníku Bakerovi, všechny stopy však vedou do podivného lunaparku, jenž před časem zakotvil ve městě…

Neobvyklá detektivka z pera Jedediaha Berryho vypráví o síle představ a snů a okouzluje čtenáře svým skoro až pohádkově ztvárněným světem. Jedediah Berry si však pohrává nejen s obsahem, ale i formou svého vyprávění. Bájná Příručka pravého detektiva, díky které Charles Unwin, detektiv proti své vůli, dokáže případ vyřešit, se až nápadně podobá knize, kterou držíte v ruce. Berry tak stylem navazuje na díla Jorge Luise Borgese, Franze Kafky či Jaspera Ffordeho. New Yorker o knize napsal, že je utkán tak, „jako by se Wes Anderson rozhodl adaptovat Kafku.“