Americký autor fantastiky George R. R. Martin je v současnosti čtenářům fantastiky znám především jako autor rozsáhlého fantasy cyklu Píseň ledu a ohně. Jeho spisovatelský záběr je ale mnohem širší, jak dokázal nedávno vydaný horor Sen Ockerwee nebo čistokrevná scifíčka z dob jeho spisovatelských začátků (například Soumrak na Worlornu). Dalším důkazem tohoto tvrzení pak je i povídková sbírka Zpěvy hvězd a stínů, která společně s dalším souborem, Písněmi mrtvých, vyšla před několika měsíci v nakladatelství Triton.

Nejde to říct jinak, než že Martinovy povídky jsou „krásné“. Ale jsou krásné takovým smutným způsobem, jako například uschlá růže, která je i po své smrti jaksi zvráceně elegantní. Povídky halí, podobně jako šero, mírná melancholie. Nečekejte žádné horory nebo psychologické thrillery. Připravte se spíše na příběhy, ve kterých lidé bojují v zápasech, o nichž vědí, že je prohrají (Stanice Šerá voda, kterou Martin napsal společně s Howardem Waldropem), nebo jsou odsouzeni k věčnému uvěznění na opuštěné planetě (Osamělé písně Larena Dora). Milovníci akce si pak užijí povídku Noc Vampýrů, ve které je k zastavení bombového útoku na Spojené státy povolána letka Vampýrů. Zde v podobě moderních stíhacích letounů.

Vlastní odstavec si určitě zaslouží povídka Oceloví andělé, která byla v roce 1976 nominována na cenu Hugo. Martin v ní popisuje běsnění lidské rasy na nově kolonizované planetě. Lidé hubí mírumilovné národy Jenšiů, aby měli více půdy pro pěstování geneticky upravených plodin. Ovšem hlavní myšlenkou celé povídky je náboženství, kterým lidé ospravedlňují svoji genocidu a Ješiové se kvůli němu nechávají zabíjet bez jakéhokoliv pokusu o sebeobranu.

Sbírka „posledního amerického romantika“ je plná osamění, beznaděje a melancholie. Ale nemusíte se bát, že by na vás po přečtení přicházely deprese, jen vám bude tak příjemně smutno. Kniha nemá ambice stát se bestsellerem, nicméně „labužníci“ si ji dosyta užijí a jen tak na ni nezapomenou.

• George R. R. Martin: Zpěvy hvězd a stínů
• vydal: Triton, Praha 2006
• přeložili: Jana a Jan „Jam“ Oščádalovi
• obálka: Marek Hlavatý
• 256 stran / 249 Kč