Číst sborníky vítězných povídek z literárních soutěží je tak trochu oboustranný meč. Na jednu stranu člověka čekají nová neokoukaná jména začínajících autorů, často společně s originálními příběhy či alespoň zajímavými pojetími tradičních schémat. Na stranu druhou hrozí, že nevypsaní spisovatelé neošetření pečlivou redakcí nenabídnou ani navzdory vítězství nic světoborného. V případě Žoldnéřů fantasie za rok 2021 jde naštěstí spíše o ten první případ.

Útěk z koncentračního tábora, relax na české vsi, kde se ovšem dějí zvláštní věci, epická báje z jakutských stepí, humoristická fantasy, newweirdově-steampunková detektivka, anebo moderní varianta Krysaře. Žoldnéři fantasie za rok 2021 sice skoro v každé povídce bojují s nějakým zástupcem titulních zplozenců temnot, jinak tu ale najdeme široké žánrové rozpětí typické pro jakoukoli literární soutěž. Zatímco jeden text si může hrát s prostředím tuzemského venkova a hrůzami, které se na něm mohou skrývat, jiný odletí do klasického fantasy světa za draky, čaroději nebo třeba vzácnými orly. Jeden si hraje se silnou atmosférou, jiný s postavami a další třeba zase s humorem, který nám všem v pandemických letech tolik přišel k dobru.

• Obsah:
• Jitka Švubová: Tuhý kořínek
• Michaela Kubíčková: Veverka
• Jan Pečenka: Spali jsme na stránkách
• Petr Macháček: Spojující článek
• Tomáš Luksch: Hejtman
• Zbyněk Moravec: Dědic Utaru
• Eiiška Hřebenářová: Gregorův mistrovský plán
• Jarmila Mlčoušková: Tišitel běsů
• Jakub Raida: Stín na konci zátoky
• Stanislav Zlámal: Hlásek
• Karel Doležal: Zmej, třináctý drakoniánský král (hostující)
• Leonard Medek: Nelezte tam! (doslov I.)
• Miroslav Žamboch: Zplozenci temnot (doslov II.)

Kromě nepříliš známých či zcela neznámých jmen autorů je ale jednotícím pojítkem v tomto sborníku také fakt, že jde o často nečekaně kvalitní vyprávění, které si vysoké známky v daném ročníku stejnojmenné literární soutěže nepochybně zaslouží. Pro kohokoli, kdo kdy měl kontakt s amatérskými autory, je vlastně vždycky balzámem na duši zjištění, že se mezi nimi všemi stále nacházejí talenty, které dokážou s trochou vůle a odhodlání dodat text, co skutečně stojí za to. Jistě, neznámá jména také často znamenají, že ve výsledných povídkách by šlo leccos ještě přeleštit a upravit. Stejně tak ve Zplozencích temnot funguje známý efekt povídkových sbírek, v nichž se ten samý text bude jednomu čtenáři líbit, zatímco druhého nezaujme.

Jako celek však sborník za rok 2021 působí jako příjemné překvapení, že naděje české fantastiky na přísun nových talentovaných autorů ještě zdaleka nevyschly. A pokud náhodou tuto knihu objevíte kdesi osamělou a zapomenutou jako tento recenzent (nebudeme lhát, do jisté míry to určitě bylo i kvůli poněkud nepovedené obálce), možná vás v kladném smyslu slova zarazí i to, jak dobře jste si vlastně čas strávený na stránkách sborníku užili. Nemalý podíl na tom samozřejmě má i tradičně švihlá hostující povídka Karla Doležala či doslovy Leonarda Medka a Miroslava Žambocha, srdcem zážitku ale rozhodně jsou sami účastníci literární soutěže. Sláva vítězům, čest poraženým!

• sborník Žoldnéři fantasie: Zplozenci temnot
• Straky na vrbě, 2021
• obálka: Janina Strnadová
• 420 stran, 330 Kč