Šejdíř Jack byl vždycky profesionál a jeho pseudonym se široko daleko stal pojmem. Ve službách význačného šlechtice plní úkoly, na které jsou všichni ostatní krátcí. Díky speciálním dovednostem i schopnostem, jimiž vládne málokdo, odvádí precizní a efektivní práci. Než mu osud do cesty přivede někoho, kdo mu vzal to nejdražší a koho chrání jiný nadaný. Tahle soukromá fuška ho stála svobodu, zdraví a dost pravděpodobně ho připraví o život. Tedy, ten současný.

Další literární série od populárního ukrajinského spisovatele Alexeje Osadčuka, který je recenzenty označován za „jednoho z nejlepších autorů LitRPG“, se konečně dostala i k tuzemským fanouškům. Sice tentokrát nejde o stále oblíbenější žánr s inovativním propojením literárního příběhu a PC her na hrdiny, nicméně také ve fantasy cyklu nazvaném Poslední život se autor drží osvědčeného konceptu výměny rolí – byť poněkud jinak, než jsou jeho fanoušci zvyklí.

Úvodní díl série, dost pochopitelně nazvané Parchant, seznamuje čtenáře s hlavním postavou vyprávění a vzato objektivně, celkem antihrdinou – nemanželským hraběcím synem Maximilianem Renardem. Ten se vinou okolností a zejména svých špatných rozhodnutí i vlastností ocitá na pokraji smrti. Bude jen na něm, zda se svým životem nakonec udělá něco smysluplného. I když, technicky vzato to není tak úplně pravda a nebude mít příliš na výběr.

Sirotek s duší zabijáka by mohl i dojít vykoupení

Jack Smith se celý svůj dospělý život pohyboval na hraně a byla jen otázka, jak dlouho mu to bude procházet. Jako novorozeněte se ho ujala cikánka, s níž vyrůstal u cirkusu. Tam získal dovednosti a vědomosti, díky nimž pak přežil dva roky v legii jistého lorda, a vzápětí ještě k tomu povýšil. Pravděpodobně za to mohla i skutečnost, že patřil k nemnoha nadaným v tomto světě. Z řadového vojáka se stal tajemným, nevystopovatelným Šejdířem, který za nemalé honoráře řešil ožehavé problémy velké části aristokracie. Nic nebylo nemožné, nic příliš nebezpečné.

Mezitím vydělal dost peněz, aby získal do péče osiřelou dceru akrobatky, kterou vždy bral jako sestru. Jejich štěstí ale brzy vzalo za své, když Thais unesl syn jednoho z lordů a po mnohadenním znásilňování zemřela. Pomsta se jevila jako logické zakončení celé tragédie, ovšem i když viník zemřel, došlo během ní Jackovi štěstí. Skončil téměř mrtvý a bez špetky vnitřní energie v tom nejhorším z vězení. Možná ale není vše ztraceno. Přestože umírá. Pokud mu tedy opravdu zbývá ještě jeden poslední život a zůstanou mu vzpomínky na ten současný.

Čestný podvodník má víc problémů, než vůbec čekal

Alexej Osadčuk čtenářům hned v úvodu představuje hlavní postavu celé série – Jacka, známého ve svém vlastním světě spíše jako Šejdíř. Vzápětí však autor skrze tajemného pozorovatele šokuje nejen je, ale i svého hrdinu. Ocitají se v realitě zcela jiné, kde se navíc ústřední hrdina stává obtloustlým poživačným levobočkem, který kromě hýření a utrácení cizích peněz neumí zhola nic. Bývalý žoldák se tak musí vypořádat s mizernou fyzičkou svého předchůdce, jeho zjevnými i tajnými dluhy, smrtícími rodinnými tajemstvími a nádavkem také neznalostí kohokoli nebo čehokoli z jeho světa.

První svazek cyklu Poslední život tak pochopitelně stojí zejména na seznamování čtenářů s oběma mladíky a prostředím, v němž se Jack ocitá. Zatímco na počátku vyprávění se ani jeden z ústředních hrdinů nejeví v příliš dobrém světě. Jack svou prací, byť teoreticky oficiální, vzbuzuje nechuť představou, kam až musel zajít při plnění zadaných úkolů, navíc vzal zákon do svých rukou. Max je nadutý břídil zneužívající svého „postavení“, který ponižuje všechny níže postavené.

Alexej Osadčuk v pěti bodech

1. Alexej Vital'evič Osadčuk se narodil roku 1979 v Žytomyru na Ukrajině, kde pobýval až do roku devadesátých let 20. století, kdy se i s rodinou přestěhoval do Španělska a dosud tam žije.
2. Již od dětství je vášnivým čtenářem, kdy si užíval zejména dobrodružné příběhy Edgara Rice Burroughse, Jacka Londona nebo sira Arthura Conana Doyla.
3. Sám literárně debutoval v roce 2010 fantasy románem, který vydalo přední ruské nakladatelství Alpha Book.
4. Kromě četby si oblíbil také hraní online PC her, což zúročil v pětidílné sérii o muži, jenž se snaží hraním zachránit nemocnou dceru (první svazek celosvětově známého cyklu Mirror World vydalo největší ruský nakladatel EKSMO 2013 – u nás vyšel Projekt každodenní rutina 2022).
5. Mimo uvedený cyklus má na kontě také sérii Poslední život (Parchant, Hranice, Blood Ties, The Flame of the North, The Edges of Power, Campaign, The Law of Power, Shadow Pass) nebo Outsider a další (tvoří i pod pseudonymy).

Brzy se však relativní oportunista z jiného světa začíná jevit poněkud lidštěji, a přestože jde spíše o protřelého lišáka s příliš lehkou čepení, postupně si získává čtenářovy sympatie (podobně jako v Hulickově Mezi zloději či Sprunkově sérii Stín). Třebaže je již od událostí v prvním světě jasné, že má díky magii navrch před většinou tamních i zdejších lidí, záhy mu snad každý z nich drží palce. Cesta k získání magické energie je trnitá, stává se cílem duelantů, věřitelů a intrikánských příbuzných z obou větví své rodiny. A může být ještě hůře.

Zločinci, vykukové v sametu i zrádní příbuzní by se měli začít bát

Příběh knihy pojmenované Parchant se odehrává ve dvou světech (i když v prvním jen několik okamžiků), které se od sebe podstatně liší – (stejně jako oba mladíci po odečtení pár kilogramů) jen na první pohled. Jackova realita se patrně může blížit té naší, třebaže je nastíněna jen pár termíny (elektronická síť, fotbal) a navíc v ní existuje jistý druh magie, jíž vládne právě náš Šejdíř. Následující prostředí hlavní postava popisuje jako vlastní svět, avšak někde mezi 17. a 18. stoletím a naštěstí pro Jacka také protkané magií.

Obdobně vágně je zatím popisován místopis, tamní historie, aristokracie, zahraniční vztahy jednotlivých zemí atd. Stejně prozatím zůstává nejen pro čtenáře tajemstvím i objevení hlavní záhady kontinentu – Stínu, který pravděpodobně tvoří magické předměty, rostliny a bytosti. Ani při líčení fungování tamní magie, nebo zmíněné reinkarnace autor zatím nezachází příliš do podrobností. Prozatím musejí čtenáři zkrátka přijmout všechny naservírované skutečnosti jako dané.

Na druhou stranu, Alexej Osadčuk zjevně ví, jak své literární fanoušky zabavit, a tak líčení přerodu nanicovatého floutka v shaolinského mistra meče hltá bez dechu a s úsměvem na rtech. Protože vývoj Jacka/Maxe v důstojného protivníka je očividný, stejně tak se rozvíjejí a košatí i problémy, s nimiž se musí vypořádat. Třebaže se příběh odehrává (zejména na počátku) v relativně komorním osazení postav i míst, postupně se rozšiřuje nejen okruh mladíkova působení, ale též množství a síla jeho nepřátel i spolupracovníků.

Cesta je cíl, takže proč si ji v klidu neužít

Kniha, i přes svůj pomalejší úvod (co ale chcete po oživlé mrtvole), dokáže rychle chytit, nepustit a průběžně královsky bavit. Ke všemu ještě obsahuje dost krve, soubojů a intrik (v brokátu i režné kytli), aby dokázal zaujmout pánskou část čtenářstva, avšak těchto detailů není přespříliš, aby neodradily jemnější povahy. Líčení soubojů či rvaček zde totiž není, i přes občas zmiňovaná podřezaná hrdla nebo useknuté končetiny, tak naturalistické, jak by mohlo být.

Vzhledem k tomu, že již z této první části vyprávění je evidentní, že se jedná jen o úvod široce rozpracovaného příběhu s mnoha zvraty a překvapeními, mají se čtenáři v dalších svazcích rozhodně na co těšit. Mohou se totiž jen dohadovat, které z tajemných ingrediencí a detailů již zmíněných se autor rozhodne v následujících knihách rozvinout. Ohledně pokračování tohoto sympatického úvodního příběhu se však již nemusejí pouze domýšlet a mohou se okamžitě přesvědčit, které záhady jim budou objasněny nebo kam až se tentokrát podívají.

Druhý svazek Posledního života, nazvaný Hranice, totiž nedávno spatřil pulty tuzemských knihkupectví, proto mu nic nestojí v cestě až do knihovny kteréhokoli fanouška série. Na první podívání je jasné, že je obálka dalšího dílu cyklu stejně povedená, jako je tomu u knihy Parchant, a tak snad lze předpokládat, že potěší i nové vyprávění. Jediné smítko na dokonalosti Jackovy veskrze zábavné premiéry je tedy snad jen boj s vyměněnými písmenky a podobnými drobnostmi v textu, což však na úspěchu samotného vyprávění zcela po zásluze vůbec nic nemění.

• Alexej Osadčuk: Parchant (Poslední život 1)
• FANTOM Print, 2024
• překlad: Kateřina Niklová
• 304 stran, 359 Kč (v e-shopu Fantasye již za 251 Kč)