Lesklá od Raven Kennedy je třetím dílem série Zlatá klec, který na první pohled může působit jako další temná fantasy plná intrik a romantických zápletek, ale pod jeho povrchem se skrývá něco mnohem silnějšího – příběh o ženské síle a nezlomné touze po svobodě, která se nezastaví před žádnou překážkou. Auren, dívka s tělem zlatým jako poklad, je po všech utrpeních, kterými prošla, stále tou, kdo tahá za nitky svého osudu. Ať už je to Midas, její bývalý věznitel, nebo Král Ravinger, tajemný muž v jejím novém životě. Třetí díl navazuje přesně tam, kde autorčina předchozí kniha skončila. „Zlatá favoritka“ se vrací zpět pod moc svého krále, ale odhaluje o něm hořkou pravdu: není to ochranitelský hrdina, který ji beznadějně miluje, ale manipulativní grázl, jenž využívá její zlaté schopnosti k vlastním účelům.

Auren je jeden velký paradox: zranitelná, ale neuvěřitelně silná, nevinná, ale vědomá si své hodnoty. Kennedy brilantně zobrazuje sílu ženství, která nespočívá ve fyzické nadvládě, ale ve schopnosti přežít, čelit kruté realitě a včas se rozhodnout, jak s ní naložit. „Králova favoritka“ není obyčejnou hrdinkou, která by se nechala vláčet okolnostmi. Je to žena, která se učí, že skutečná moc spočívá v rozhodnutí vzít si vlastní život do rukou, i když jí svět a muži kolem ní neustále diktují pravidla. S ní se vyvíjejí i další ženské postavy – od královských „klisen“ až po královnu Malinu, všechny touží uniknout z područí maskulinní tyranie. Tato změna tempa tvoří motor příběhu poháněný touhou po svobodě.

Zatímco první dva díly byly spíše seznamovací, třetí díl rozdmýchává revoluci a snahu něco změnit. Autorka brilantně střídá několik pohledů, věnuje pozornost nejen Auren, ale i Ripovi, královně Malině a králi Midasovi. Auren pomalu tahá za nitky a snaží se vydobýt svobodu pro sebe a další ženy, zatímco Midas ji považuje za bezduché děvče. Atmosféra graduje, odpor k uchvatitelskému králi sílí a nakonec sklapne past. Posledních dvacet procent knihy přináší emocionální horskou dráhu, kdy očekáváte šťastný konec, ale místo toho dostanete originální magické schopnosti a strastiplné zakončení. Ano, právě ten konec nemohl být víc šokující. Zkrátka zíráte na poslední stránku a nemůžete sakra pochopit, proč už ten děj nepokračuje. Jak tohle může autorka svým čtenářům udělat? Infarktové stavy jsou více než pravděpodobné!

Raven Kennedy v pěti bodech

1. Pochází z Kalifornie.
2. Věnuje se psaní knih různých žánrů od fantasy, přes contemporary, až po dark romance a další.
3. Miluje čaj, hořkou čokoládu a nadšeně sleduje seriály.
4. Pozlacená představuje první díl série, která v originále čítá již 6 dílů.
5. Zlatá klec je první z autorčiných početných sérií, která ji vyšla v českém překladu.

Romantika je ústředním tématem celého příběhu, o tom není pochyb. Samozřejmě, že to mezi Auren a Ravingerem jiskří, ale nenechte se opít rohlíkem, to, co sledujete není sladká idylka. Je to temný, bolestný vztah, kde každý krok může znamenat víc než jen emocionální zranění, může to být otázka života a smrti. Jejich vzájemná přitažlivost pohání příběh, protože pod ní se skrývá hledání rovnováhy mezi silou a křehkostí, mezi odpovědností a touhou po svobodě. Oba si zahrávají s ohněm, protože by měli být nepřáteli, ale místo toho nedokáží odolat blízkosti toho druhého. Koneckonců právě ty vnitřní rozpory jsou tím, co budete milovat, i nenávidět zároveň. Není to jen o žhavých scénách, ale především o motivacích postav. Raven Kennedy, budiž jí to přičteno ke cti, se svými charaktery pracovat umí a dokáže ve čtenáři vzbudit přesně ty emoce a city, které chce. Sakra, vždyť i Midas, největší mizera, je v knize popsán tak, že s ním, ať chcete, nebo ne, soucítíte. Jeho osud byste nepřáli ani tomu největšímu nepříteli.

Zásadním neduhem, kterým Lesklá od prvopočátku trpí, je poměrně nezáživný začátek, kdy první polovinu knihy touží čtenář místy přeskočit. Auren totiž sama neví, co pořádně chce a do této rozhodovací paralýzy ochotně zavleče i čtenáře. Protagonistka tak bojuje s pocitem zrady, uvědomuje si Midasovu krutost i manipulativní povahu, ale odmítá kohokoliv požádat o pomoc. Lze se poměrně lehce ztratit v jejích monolozích, které zbytečně zpomalují děj. Ale i přes to Kennedy nezůstává u klišé fantasy příběhů o zlé královně nebo dobrém princi. Postavy jsou komplexní, vztahy složité, a každý Aurenin krok má dalekosáhlé důsledky. Příběh je plný emocí, ale nikdy to s nimi autorka nepřehání. Aurenina vnitřní síla ji činí nejen hrdinkou příběhu, ale i inspirací pro každého čtenáře, který hledá postavu, s níž se může ztotožnit. Pokud máte rádi příběhy se silnými ženskými hrdinkami, jež mají své chyby a nejsou vykresleny jako neporazitelné bohyně, budete spokojeni. A pokud obdivujete autorky jako S.J. Maas nebo Rebeccu Yaross, tato série vás nezklame.

• Raven Kennedy: Lesklá (Zlatá klec 03)
• Baronet, 2024
• překlad: Zuzana Ľalíková
• 632 stran, 469 Kč (v e-shopu Fantasye již za 422 Kč)