Každý z nás si občas nasadí pomyslnou masku. Někdy chceme skrýt smutek, jindy naopak pobavení. Jsou lidé, kteří mají masku nasazenu neustále. Jen pramálo je těch, kteří se chovají přirozeně a kteří nemají potřebu cokoli skrývat. A právě ti si zaslouží naši pozornost, jelikož od těchto lidí se nemáme (většinou) čeho obávat. Naopak tito lidé mohou náš život velmi obohatit a naše snažení usměrnit tak, aby vedlo ke konkrétnímu cíli, k čemuž se jednotlivec sám občas nedokáže dokopat, přestože to měl již dlouhou dobu v plánu.

Enterprise má na své palubě velvyslance Fentona Lewise. Má za úkol dopravit jej na planetu Lorca, kde chce velvyslanec kontaktovat téměř mytologickou postavu jménem Všemocný Zabiják, což by měl být vůdce lidí na planetě. Kapitán Picard má rozkazy doprovodit velvyslance a ochránit jej před čímkoli nebezpečným. Zajímavé je, že všichni obyvatelé Lorky nosí na tváři masky, které vyjadřují příslušnost ke skupině ve společnosti. Holá tvář je příslibem nepříjemností. Maskovaný výsadek se přepraví na planetu, kde s nimi téměř okamžitě Enterprise ztratí spojení. Komandér Riker se s vlastním výsadkem vypraví nezvěstnou skupinu hledat…

Zajímavý příběh, kde se členové posádky Enterprise dostávají na primitivní planetu, kde sami musí ukázat, zdali nezapomněli nic ze svých terénních znalostí a zkušeností. Ačkoli se celý příběh odehrává na povrchu planety, namísto ve vesmíru, není to vůbec na škodu. Je zábavné a často i humorné sledovat příhody hrdinů i jinde, než na palubě Enterprise, kde se ostatně odehrává převážná většina příběhů. V primitivních podmínkách opět dokazují, že i s minimální pomocí vyspělých technologií dokáží splnit každý úkol zadaný velením Hvězdné flotily…

Enterprise doprevádza veľvyslanca Lewisa na planétu Lorca, kde má nadviazať diplomatický kontakt. Obyvateľstvo planéty je zvláštne tým, že ich spoločnosť je členená hierarchicky podľa masiek, ktoré nosia. Kapitán Picard nechce nechať veľvyslanca samého a v záujme bezpečnosti sa rozhodne pridať sa k nemu a sledovať vývin situácie v spoločnosti Worfa a poradkyne Troi. Ich hlavným úmyslom je vyhľadať ich vodcu s tajomným menom (a najmocnejšou maskou) Všemocný Zabijak. No vďaka veľkej sopečnej aktivite čoskoro strácajú kontakt s loďou, čo znervózni Willa Rikera, ktorý bol proti kapitánovej účasti vo výsadku. Je odhodlaný vydať sa za nimi zistiť, čo sa s nimi stalo, a spoločne sa s druhou skupinou transportuje na povrch. Namiesto hľadanej štvorice sa však stretávajú s Lorčanom, ktorý smeruje na trh, a tak sa v maskách ako jeho pomocníci pridajú k nemu dúfajúc, že tam nájdu aj svojho kapitána.

„Člověk může mít sto masek, ale nosit může jenom jednu.“

Obe skupiny si na vlastnej koži vyskúšajú život a spôsoby Lorčanov, od prvého kontaktu s nositeľmi masiek. Ich technológia či znalosti sú im v takejto spoločnosti nanič, svoje postavenie a pozornosť si musia vybudovať sami. A čím hodnotnejšia maska, tým väčší záujem o výzvu na súboj… Dobrý námet – Lorca je zaujímavá planéta a tak veľmi dobre obohatila už klasickú schému dobrodružnej diplomatickej misie v neznámom prostredí. Sledujeme, ako sa so situáciou popasujú odlišní členovia posádky (kapitán Picard, Worf, Deanna, svojský Riker, Dat či doktorka Pulaski), príbeh je dostatočne napínavý a naberá obrátky ako sa obe výpravy približujú k miestu konania trhu. Autor odviedol dobrú prácu, i keď v príbehu vystupuje viacero postáv a nevybral si žiadnu z nich, ktorá by v deji dominovala, nedá sa povedať, že by jeho spracovanie bolo odosobnené. Počas rozprávania šikovne strieda uhly pohľadu a tak čitateľ stále vie, čo si ktorá postava myslí a ako sa cíti. Jenoznačne ďalšie meno z trekovských knižiek do môjho zoznamu – škoda len, že od neho u nás zatiaľ vyšli len Masky.