Ryhopský les je jedním z posledních pozůstatků pradávných lesních porostů, které kdysi dominovaly kontinentu. Prostoupen tajemnou silou, jež má moc oživit staré mýty a připomenout, jakou moc má lidová slovesnost. A ačkoli i oživený mýtus má schopnost člověka zabít, je velmi těžké odolat vábení lesa.

Ústřední novela této sbírky, Les kostí, se vrací k osudům prvního hrdiny sérií příběhů o Ryhopském lese. George Huxley spolu se svým přítelem postupně podnikají výpravy do lesa a snaží se vědecky zaznamenat všechny nalezené formy mytág. Při jedné z těchto expedic narazí na postavu, která Huxleyho již několik týdnů pronásleduje. Po tomto setkání George postupně zjišťuje, že les si ponechal otisk jeho osobnosti a toto nové mytágo se až nebezpečně často začíná ochomýtat kolem rodinného domu. George tedy musí najít způsob, jak tento jev zvrátit, a přitom ochránit svoji rodinu dřív, než si je podmaní kouzlo lesa.

Robert Holdstock v pěti bodech

1. Narodil se roku 1948 v Hyrthu v Anglii, zemřel v roce 2009.
2. Vystudoval lékařskou zoologii, ale po pár letech tuto profesi opustil a živil se psaním.
3. Vytvořil mnoho novelizací filmů (například Smaragdový les nebo Legend of the Werewolf)
4. Původní Les mytág byla novela, jež získala Cenu Britské asociace SF.
5. Do světa Ryhopského lesa se rád vracel, napsal o něm celkem sedm knih.

Zdánlivě nepodobným příběhem je povídka Trnatec. Popisuje bádání muže, jehož prapředek kdysi přivezl z oblasti Blízkého východu tajemství nesmrtelnosti. Klíčem se zdá být tajemný strom dominující pozemku rodinné usedlosti. Mohlo by opravdu jít o bájný zdroj života věčného, jak jej zaznamenávají eposy dávnověku? Dny hlavního hrdiny se krátí a on ví, že jestli má opravdu vstát z mrtvých, musí se spolehnout na výsledky vlastního výzkumu a jednoho starého pomocníka. Přesto se může snadno stát, že smrt oklamat nepůjde.

Bariéra je jedinou ryze sci-fi povídkou této sbírky. Jde o pokus, při němž jsou dva lidské subjekty podrobovány speciální péči, při níž rapidně stárnou. Cílem je nalézt a překonat hranici, po kterou lze udržet tělo naživu. Hlavní hrdina se ale nechá do výzkumu až příliš zatáhnout a zamiluje se do mladé dívky, která je předmětem onoho pokusu. Je svědkem jejího dospívání a nevyhnutelné cesty ke smrti. Ale stejně jako on, i někteří další členové vědeckého týmu se postupem času až příliš upnou na možné výsledky výzkumu a jsou jím doslova pohlceni. Zdá se, že stárnutí a smrt mají na lidstvo až příliš fascinující účinky. A teprve konec experimentu ukáže to, co tito vědci celou dobu nedokázali nalézt.

• Seznam povídek a básní:
• Les kostí
• Kmen věků
• Thorn
• Démon
• Štítonoš
• Chlapec, který překonával peřeje
• Čas stromu
• Devadesát devět
• Šaman
• Scarrowfell
• Walt Whitman to pro mě udělal a dělá to dál
• Infantom
• Bariéra
• Yssobelina píseň
• Trnatec
• Čas plyne

Každá stránka této knihy a každý popis šustících listů dokazují, jak bezbřehou imaginací Robert Holdstock disponoval. Jednotlivé texty naplno ukazují spisovatelského génia. A ačkoli povídky a básně, které prózu doplňují, se ne vždy točí kolem magie lesa, Holdstock vždy dokáže proniknout do mysli čtenářů a postupně (stejně jako jeho nejslavnější les) v nich vytvořit projekci vlastního světa. Ať už jde o osudy chlapce, který dokáže vidět věci jinak než ostatní z jeho kmene nebo velmi originální alteraci artušovského mýtu. Les Kostí je bez nadsázky povinnou četbou pro všechny, kdo se nebojí navštívit temné kouty, kde se to jen hemží nepochopitelnými odrazy dávných legend a mýtů.

• Robert Holdstock: Les kostí (Les mytág 3)
• Argo, 2019
• Obálka: Geoff Taylor
• Překlad: Petr Kotrle a Linda Bartošáková
• 333 stran, 289 Kč (v e-shopu Fantasye již za 260 Kč)